Името ми е Микел Робинсон. Ден след осемнадесетия ми рожден ден баща ми почина, а майка ми побърза да го кремира, казвайки ми, че е най-добре да започнем да го оставяме зад нас. По-малко от седмица по-късно, майка ми се запозна с друг мъж и го покани заедно с трите му деца да се преместят в къщата. Те започнаха да спят заедно от първия ден. Обичайните въпроси ми минаха през ума. Дали го е виждала преди баща ми да умре? Бях в болницата със счупен ляв хълбок и дясна ръка счупена близо до рамото. Неговите двама сина и мускулестата му дъщеря ме биеха всеки път, когато можеха. Дори влизаха в стаята ми, когато спях, и ме удряха. Един от тях държеше навита кърпа, за да ме заглуши, докато другите двама правеха каквото си искат. Този път тримата ме нападнаха близо до гориста местност в местен парк и ме биха с клони, които намериха там. Не спряха, докато един полицай извън служба не чу шума и не дойде на помощ. Те избягаха през дърветата и бяха изчезнали, когато той пристигна. Той извика 911 и остана, докато не дойде спешната помощ. След като излязох от операцията и се върнах в стаята си, майка ми влезе, „Не знам защо винаги ги провокираш така! Не мога да те търпя да създаваш всички тези проблеми и после да се правиш, че винаги те са виновни! Както и да е, всичко свърши. Преместваш се. Не ме интересува къде ще отидеш, но няма да си в къщата, за да причиняваш повече щети на никого. Ти си виновен за всичко това и сега трябва да платиш цената за него.“ „Докато си тук и се възстановяваш, предлагам ти да намериш място, където да живееш, защото когато те изпишат, ще ти кажа къде можеш да намериш нещата си. Трябва да се прибера вкъщи и да успокоя всички заради тази буря, която създаде,“ и след това се обърна и излезе от стаята. Красива медицинска сестра стоеше пред вратата до количка с книги, които винаги буташе нагоре и надолу по коридорите. Тя бързо взе купчина книги и влезе в стаята отсреща, за да я избегне. Няколко минути по-късно тя излезе и започна да ме наблюдава през стъклото, докато връщаше книгите на количката си. Всичко, което можех да направя, беше да легна и да се надявам, че следващата доза лекарства ще ми помогне да забравя всичко за известно време. Осъзнах, че очаквах отношението на майка ми, но частта, където ме изрита на улицата, не толкова. И тогава бях изваден от мислите си от най-необичайния въпрос, който някога съм чувал… „Здравей, знам, че съм досадна. Но ме карат да питам всички като част от пробацията ми. Искаш ли нещо да четеш? Може би книга или списание?“ Нейната пауза беше отработена, „Дори имам някои от днешния вестник, след като г-н Молстън го прочете.“ „Имаш ли някой, който има изрязано място за скриване на пистолет?“ отговорих без да мисля. „Разбирам. Ако някоя моя леля ми направи това, и аз бих искала да я застрелям!“ „Не е леля, макар че е ‘майка,'“ гласът ми имаше леко маниакален тон. Осъзнаването на случващото се ме удари точно когато осъзнах, че съм тук. Бях прикрепен към машина шест часа на ден, която ме караше да работя всички стави на краката си, докато не исках да убия някого, надявайки се, че няма да изглеждам твърде смешно, опитвайки се да ходя отново. „Референцията за пистолета не беше за нея.“ Това, което последва, ме направи твърд вярващ в израза ‘Тишината преди бурята,’ и каква буря беше! Тя се нахвърли през стаята. Двете й ръце хванаха ризата ми и прашката, издърпвайки тялото ми нагоре и извивайки го срещу ремъците на машината на крака ми. „Слушай, малък гадняр! Никой не излиза жив от живота, и никой не може да си тръгне на моята смяна, не и този път! Така че се стегни и порасни малко!“ Тя отвори ръцете си и тялото ми падна обратно в леглото. Очите й се разшириха малко, „Чакай! Спомням си те. Ти си момчето, което винаги седи сам под големия дъб в училище. Нямам те в нито един от моите класове, но доста от моите приятели те имат. Те се чудят дали си гей или просто самотник… Така че какво да им кажа?“ „Кажи им, че съм повредена стока с твърде много личен багаж за някой да го разгледа, и можеш да добавиш, че сега съм и бездомник. Така че, ако не възразяваш, моля те, бутай количката си по-надолу по коридора. Имам достатъчно за мислене в момента и не искам да добавям още!“ Няколко медицински сестри влязоха в стаята в отговор на високия ми глас. Медицинската сестра ги срещна на вратата, „Всичко е наред, той просто плаче за разлятото мляко,“ и бутна количката си по коридора. Сестрите я погледнаха странно, а след това главите им се обърнаха в моята посока със същия поглед. Едва ги забелязах, докато умът ми се опитваше да подреди последните събития в живота ми. Лекарят ми влезе в стаята около 14:00 часа и ми съобщи новината, че пукнатината в тазобедрената става се е разширила и сега трябва да ми сменят тазобедрената става. Изглеждаше, че животът иска да довърши побоя, който тримата бяха започнали. Единственото добро нещо беше, че не получих посещение от медицинската сестра този ден, така че имах малко мир и тишина. На следващия ден, след едно вълнуващо болнично закуска (ха-ха!) един мазен мъж с
Една куфарче влезе в стаята ми и ми каза, че няма да платят за смяна на тазобедрената става и че ме изключват от здравното покритие. Той извади някакви документи, които каза, че трябва да подпиша. „Не подписвай нищо!“ избухна зад него. Медицинската сестра влезе в стаята, „Ще препоръчам да бъдат повдигнати обвинения за това, че се приближавате до пациент под медицинско въздействие с фалшиви документи, опитвайки се да го накарате да ги подпише, за да избегнете финансовата отговорност на вашия клиент заради тяхното дете.“ Тя грабна документите, които той държеше, и каза, „Охрана, изведете този човек и искам охрана на тази врата, за да предотвратим всякакъв последващ тормоз към този пациент. Той е страдал достатъчно.“ Един от охранителите беше огромен чернокож мъж. Той ми намигна и се приближи до адвоката, след което му даде най-голямата усмивка, която съм виждал, „Не си рисков за падане, нали, пич?“ Цветът моментално изчезна от лицето на адвоката, докато най-накрая заекна, „Не.“ Почувствах нещо вътре в мен да се отпуска и можех просто да го пусна. Всичкото натрупано напрежение и тревога просто се изпариха! Големи сълзи се стичаха по лицето ми, докато се задъхвах, „Трябва да го проверите, докато сте тук. Те дори ще ви научат на най-добрите начини да се изправите, след като паднете!“ Всички присъстващи намериха размяната за доста забавна. Някои просто успяха да го скрият по-добре. Очите ми току-що попаднаха на мъж, когото никога не бях виждал преди, когато медицинската сестра застана между нас. „Никога не подписвайте нищо, докато приемате нещо по-силно от Тиленол, нямате представа какво казват. Ето всички домашни, които сте пропуснали, и тук са учебниците ви, за да ги завършите. Говорих с всички ваши учители; те знаят какво се случва. Така че започнете работа и ще се върна след първия си кръг,“ и тя излезе. Тя погледна джентълмена, който стоеше с моя лекар, и той просто вдигна ръце, така че тя продължи. Той ме погледна, обърна се и си тръгна, говорейки с моя лекар. Той ми напомни за дуелист от старите времена, с меч и всичко останало, но дори и с това малко осъзнаване, знаех, че рядко губи. Отне три дни на напред-назад с малката госпожица Медицинска сестра, преди най-накрая да започна да правя домашните… това беше единственото нещо, което я накара да млъкне. Тогава, ден преди да трябваше да имам операцията, д-р Тодоров влезе в стаята ми с по-млад д-р. „Михаил, бих искал да ви представя д-р Самуил Митев. Искаме да поговорим с вас.“ Д-р Митев ми стисна ръката. Радвам се да се запознаем, Михаил. Просто ме наричайте Сам и ще се опознаем по-добре утре. Финансовите услуги не могат да се свържат с майка ви за актуализираната информация за застраховката, необходима за нещо като тази операция да продължи. Тъй като операцията ви беше насрочена за утре, тя вече не може да се състои,“ Той разкъса малка купчина документи на две и ги хвърли в кошчето за боклук. „Имам известна свобода, която болницата няма. Вижте, Михаил, пукнатината в тазобедрената ви става става по-голяма и много скоро ще загубите способността си да ходите. Тук съм, за да ви помогна, и всичко, което трябва да направите, е да подпишете това.“ Той вдигна формуляр точно когато медицинската сестра влезе, за да остави домашните ми задачи. Спомних си последния път, когато това се случи, затова се поколебах за момент. Тя леко се засмя, „О, можете да подпишете това.“ След това тя целуна д-р Митев по бузата, „Радвам се да те видя отново, чичо Сам. Ще се видим на вечеря.“ Тя отвори вратата, за да излезе. „Как мога да устоя на любимата си кръщелница?“ Той извика след нея. „Аз съм единствената ти кръщелница, чичо Сам.“ Тогава вратата се затвори и всички отново насочиха пълното си внимание към мен. Умът ми, обаче, беше в вихрушка, откъснат от всички. Всичко, което можех да почувствам, беше, че съм блъскан напред-назад, несигурен в нищо. Дори не можех да почувствам нищо солидно и започнах да изпадам в паника. Тогава, от някъде дълбоко вътре, дойде първичен вик… „Фокус!“ и изведнъж седях в леглото. Думите, които тялото ми изричаше, излязоха равни и спокойни. „Семейство – непознати, операция – няма операция, плащане – не плащане, имам ли нещо, което прилича на семейство – или не, има ли значение за живота или смъртта? В този момент не ме интересува. Така че искам всички да напуснете стаята ми и някой да ми донесе дрехите, с които дойдох. Ще направя всичко възможно да уредя нещата възможно най-скоро.“ Персоналът по почистването се опита да заобиколи всички, за да почисти стаята. Бях малко остър, когато казах, „Скъпа, това означава и теб!“ Около два часа по-късно чух вратата ми да се отваря отново. Намерих се да използвам чифт патерици в стаята, гледайки към хълмовете в далечината. „Искам да се извиня за начина, по който се държах по-рано. Бях извън линия…“ Една ръка се протегна зад мен, поставяйки сода и чаша лед на масата „Не, не си. Част от теб доста се наслади на това, ако не се лъжа.“ Не разпознах полирания глас, „Но беше контрола над емоциите ти и гласът, който прояви, който привлече вниманието ми.“ Завъртях се малко и видях мистериозния дуелист. „Баща ми винаги се опитваше да учи на уважение към всички, докато не ти покажат, че не го заслужават. Това е нещо, което се опитвам да поддържам.“ Отговорих. Все още съм вцепенен и изтощен отвътре, но успях да добавя лека усмивка. След като отвори содата и я изля за мен, той отвори своята и попита дали нямам нищо против да седна. Той продължи да ме пита…
Всяко малко въпросче за това или онова. Бях уморен от отговаряне на всичко, затова започнах да задавам свои въпроси и някои идеи, които често ме занимаваха. Преди да се усетим, разбрахме, че сме говорили вече час и половина. Той се засмя: „Сине, когато завършиш на 15-ти, най-добре е да ме видиш. Ще ти намеря работа!“ „Ако това включваше палатка до първата ми заплата, бих се радвал… но аз завършвам чак на 22-ри.“ Засмях се, забравяйки за момент къде съм. Устата му се отвори малко повече, а очите му се разшириха! „Все още си в гимназията? Мислех, че си студент в университета заради начина, по който говориш и се представяш. Виж, ако не дойдеш да ме видиш след като завършиш, ще те намеря сам!“ Той се наведе и каза: „Ако главата ти не беше все още обвита в купчината боклуци, които животът ти поднесе, щеше да осъзнаеш две неща. Първо, че Канди Страйпър има око за теб, и второ, че нищо никога не е такова, каквото изглежда. Разбери го и тогава ела да ме видиш.“ Той напусна стаята ми, оставяйки ме да седя на масата и да пия содата си, дълбоко замислен, точно както бях, когато дойде д-р Митчел. Той започна да се оплаква от содата, докато не му казах, че имам нужда от допълване, ако иска да говорим за нещо. В крайна сметка той извади телефона си и поръча още една порция. Каза, че повече от няколко души са му разказали части от миналото ми и дори една медицинска сестра с майчински вид му се усмихна, докато му казваше, че ако ми причини още болка, нейният внук ‘Мус’ кара с моторна банда. Тя би се радвала да ‘пусне този сигнал’, както се изрази. „Това би била Грета, гранит отвън, но отвътре… мека. Докато не я ядосаш, тогава е изцяло делова, и да… нейният внук се казваше Мус, и да, той караше с моторна банда.“ Усмихнах се. „Така че говори ми бавно и ми кажи какво се опита да кажеш по-рано. За да мога да го обработя всичко.“ „Микел, аз съм доктор, който се специализира в замяна на тазобедрени стави. Щях да покажа нова техника за замяна на тазобедрена става в съседната държава, но не се получи. Така че имам всички тези лекари тук, които очакват да видят тази нова техника, но няма пациент. Сега, ти, от друга страна, трябва да имаш точно тази операция, която планирах да покажа на другите лекари. Но с майка ти, която те мотае, не можеш да я направиш! „Така че, Микел, предлагам ти да бъдеш моят пациент за твоята операция. Когато всичко приключи, болницата може да поеме разходите като образователно събитие, докато приема другите лекари. Тогава ти, приятелю, ще получиш операцията, от която имаш нужда, за да продължиш да ходиш, без да плащаш нищо. Ще се срещам с теб на различни места пред камера, за да покажем как се чувстваш и ще ти дам част от приходите, докато не се възстановиш.“ Това беше документ, който можех да подпиша. В 8 сутринта на следващия ден бях вкаран в голяма операционна зала с прозрачен пластмасов купол, зад който седяха хора. Д-р Митчел ме погледна надолу и попита дали съм готов да бъда част от историята. Спомням си, че му казах: „Трябва да побързаш, защото не искам да изпусна моята стриптизьорка!“ Ръката ми леко се мърдаше, опитвайки се да хвърли обратно чаршафа и да започне нещата. Той погледна някого, смеейки се: „Мисля, че е получил достатъчно медикаменти, за да започнем сега.“ Започнах да се събуждам чак на следващия ден. Казаха ми, че са продължили малко по-дълго, защото беше нова операция и просто са били внимателни. Забелязали ли сте как през първата седмица или така на рехабилитационна терапия, единствените, които се доближават до вас, са два пъти по-големи от вас? Надявах се поне на шанс с онази малка садистка, която се усмихваше толкова сладко, казвайки ми, че се справям много по-добре, докато тя продължаваше да увеличава скоростта на проклетото нещо. Най-накрая бях готов за полет! Взех го бавно и скоро се разхождах по пода на залата с този огромен проходилка, който ми дадоха, но след като излязох от него, усещането за постижение беше като да съм покорил връх Еверест! Прекарах време с всички лекари, докато те ми задаваха въпрос след въпрос за мен и новата ми става. Оттеглих се от всички в стаята си. Минах покрай сестринския пост, но никой не беше там. Усмихнах се, промъкнах се зад плота, взех телефона и се обадих в кухнята да изпратят две соди. В задния ъгъл на главните станции има малки асансьори за храна и две минути по-късно държах две студени соди в ръцете си. Когато влязох в стаята си, глас каза: „Правиш това доста добре. Как разбра, че ще съм жадна?“ Погледнах и там седеше моята Канди Страйпър. Усмихнах се и я отворих, преди да й я подам. „ЕСП?“ „Мисля, че е време ти и аз да си поговорим, нали?“ казах. „Просто дойдох тук, за да ти оставя чифт обувки, които видях в ‘изгубени/намерени’ и си помислих, че може да ти свършат работа.“ Тя се усмихна. Обърнах се да видя кутията на леглото си, докато тя се изправяше. Докато отварях кутията, чух как вратата ми тихо се отвори. „Ако си тръгнеш сега, сме приключили; никога не се връщай! Разбираш ли? Не мога да направя това.“ Затворих очи, докато стоях до леглото си и се надявах. Знаех, че имам достатъчно решителност да приема всяко решение.
Отговорих. Просто се съмнявах, че имам сърце за това. Чух как вратата ми се затваря и не исках да се обърна. Нямаше нищо, дори звук от дишане. Брадичката ми удари гърдите ми. Тогава, почти без шепот, тя започна. „Името му беше Борис, моят полубрат, но скоро се разбирахме по-добре от всякакви близнаци. После дойде време, когато ме молеше да му помогна една вечер, но имах среща с горещ футболист, който току-що беше пристигнал и чукаше на вратата.“ „Направих грешния избор и по средата на срещата си знаех, че нещо не е наред. Грабнах телефона си и бях на половината път да набирам личния номер на Борис, когато телефонът ми звънна. Беше майка ми. Борис беше у дома ранен… опитал се да ми се обади, но аз избрах да не отговоря. Когато се прибрах, навсякъде имаше полиция, линейка и камион с емблемата на ‘Дъбовете’. Под нея пишеше ‘травматичен екип’. Дъбовете беше болница на около две мили разстояние. Намерих го на гърба в спалнята на нашите родители, и беше свързан с толкова много неща, че загубих контрол. Хората, които бяха влезли, бяха пияни и надрусани. Намериха го, но търсеха баща му. Той беше изневерявал на майка ми и на нас с непълнолетно момиче и я беше забременил. Така че намериха Борис у дома и изляха всичко върху него. Счупиха тялото му на толкова много места, дори издълбаха съобщения върху тялото му,“ ръката й се вдигна към устата, сякаш щеше да повърне. Бавно затварях разстоянието между нас и я хванах преди да падне, обгръщайки я с ръцете си. Насочих я към леглото си, за да можем да седнем, и не исках да я пусна. „Приближих се до него. Можехме да чуем тъпия травматолог, който говореше на висок глас, разказвайки на всички наоколо как е Борис. „Точно така, контрол. Костта е толкова смачкана, че краката са загубени, както и лявата ръка. Гърбът му изглежда като да намерим лего, когато го отворим, и не мисля, че дясната ръка ще се възстанови много, ако изобщо.“ „Очите ни се срещнаха и чух го в ума си, ‘Не така!’ Тогава той започна да се мята колкото можеше, за да махне тръбите и да предотврати връщането им. Борис спечели тази битка, и винаги съм се чувствала, че го предадох накрая. Взех решението си и плащам цената за това. Странно е, да видиш колко далеч се носят вълните. Дори след като избледнеят, някои от тях се комбинират с други и стават по-силни, отколкото първоначално се мислеше.“ Повдигнах вежда, а тя се усмихна. „Може би трябва да ти разкажа за моето мръсно минало и защо флиртуваш с осъден, който е в болница през последните три години. След това имам въпрос, на който трябва да отговориш честно, съгласен?“ Кимнах с глава. Тя пое дълбоко дъх и после бавно го изпусна. „Помниш ли, че ти казах, че бащата на Борис ни изневеряваше? Е, ‘нас’ означаваше майка ми, мен и Борис. Тогава, един ден скоро след като всичко се изясни, мама и той отново се караха, както винаги. Но можех да кажа, че този път беше различно, и започнах да слизам по стълбите. Точно когато стигнах до площадката и надникнах зад ъгъла, го видях как удря майка ми, събаряйки я на пода. Някаква млада курва коленичеше и държеше ръцете на майка ми на пода, докато бащата на Борис я душеше, казвайки, че ‘тя му дължи още един път.’ Борис и аз споделяхме всичко, затова влязох в стаята им, извадих сейфа за оръжие и въведох кода. В сейфа имаше два пистолета. .380 на майка ми и по-голям (9мм). Грабнах го и се върнах надолу по стълбите. Чувствах се като младото момиче от филма ‘Колумбиана.’ Имах по-големия пистолет и .380 на майка ми затъкнат в колана ми. „Хей, ти шибан изрод, махни се от майка ми!“ извиках. Приближих се по-близо, за да съм сигурна, че няма да ударя майка ми, докато държа под око неговата малка кучка. Той се хвърли към пистолета, но майка ми стисна краката си, държейки го, и той падна късо и просто изби пистолета от нас двамата. Трябваше да има предпазител, защото не гръмна, когато натиснах спусъка. Бях уплашена тогава, но когато той се усмихна и каза на момичето си да ме хване, защото щял да накара майка ми да ме изяде, докато ме изнасилва.“ „Уплашеното малко момиче вътре в мен изчезна, и аз бях някой друг. Спомням си, че му казах, „Грешното момиче се появи на твоето ‘секс парти,'“ и тогава осъзнах, че мога да спра да стрелям, защото пистолетът беше без патрони.“ Тя се облегна назад и изправи раменете си. Първите полицаи, които пристигнаха, търсеха стрелеца, и аз вдигнах ръка. Те продължаваха да питат, докато един офицер не ме попита дали искам да използвам тоалетната. (Сега разбирам всички шеги за полицията, между другото.) Казах й, че аз съм тази с пистолета… и после й казах отново, защото тя не помръдна.“